Любовная карусель - Страница 6

— Для миссис Френсис я сделаю все возможное, — подтвердила Барбара. Умная женщина, после того, как были поставлены под сомнение ее способности, не смогла бы поступить иначе.

Во время их словесной перестрелки Николь успела разглядеть соперницу до мельчайших подробностей: ее длинные пепельные волосы свободно распадались по плечам, одета она была в бежевые шифоновую блузку и шерстяную обтягивающую длинную юбку с глубоким разрезом на боку, застегнутом до половины на пуговицы; наряд дополняли кремовые туфли на очень высоком каблуке.

Про себя Николь также отметила, что полная грудь и изящно покачивающиеся при ходьбе бедра вряд ли могли оставить равнодушными многих мужчин. Весь вопрос в том, насколько сильно Барбара завладела ее мужем.

— Николь, я поработаю у себя в приемной. Если будет нужно, сразу же позови меня, — сказал, успокаивающе сжав ее руку, Стивен.

Его пожатие показалось Николь выражением искренней заботы и заинтересованности.

— Все в полном порядке, Стив. Еще раз спасибо, — вежливо поблагодарила Николь.

Но Стивен снова сжал ее руку. Барбара, конечно, отметила интимность этого жеста. Ее почти черные глаза остановились на Николь, а затем проводили Крессуэлла до самого выхода. Как только за начальником закрылась дверь, Барбара перешла в наступление.

— Как это вы успели сблизиться с нашим мистером Крессуэллом? — нахально спросила блондинка.

Этот вопрос Николь решила проигнорировать.

— Вы действительно любите моего мужа, или для вас он просто очередная победа? — так же решила взять быка за рога и она.

В глазах Барбары вспыхнуло удивление.

— Вы решили спрашивать открыто.

— И буду весьма признательна, если вы ответите мне так же откровенно. — Николь стиснула руки, чтобы соперница не увидела, как они дрожат.

— Я люблю Ричарда, а он любит меня, и вы с этим ничего не поделаете. — Барбара, казалось, чуть не лопалась от самодовольства.

— Я уверена, вы знали, что он женат, — мягко заметила Николь.

— Ну и что? — подняла тонкие выщипанные брови Барбара. — Он также знал, что женат. Я у вас ничего не отнимала. Вы уже давно потеряли Ричарда, а я, если так можно выразиться, случайно нашла его, или, скорее всего, он меня.

Какая самоуверенность. При этом полное сознание своего превосходства и никакого чувства вины!

— Вы замужем? — продолжила допрос Николь.

— Нет, — отрезала Барбара и отвернулась, сжав губы в узкую злую полоску.

— Разведены?

Хорошо нанесенный и явно дорогой макияж молодил лицо Барбары, но Николь ничуть не сомневалась, что той явно за тридцать, и, возможно, даже больше, чем ее мужу, которому недавно исполнилось тридцать три.

— Нет, — ответила Барбара, не сумев скрыть удивления подобными вопросами.

— У вас есть дети? — продолжала гнуть свою линию Николь.

Ответом ей послужил неприятный издевательский смех.

— Два аборта, — вызывающе сказала Барбара.

Эти слова заставили Николь задуматься о том, что у Барбары были и свои разочарования в жизни, возможно, предыдущие любовники обманули ее ожидания. Внезапно Николь невольно прониклась симпатией к сопернице, вспомнив, как тяжело ей было одной с маленьким Джонни на руках. Но ее сочувствия хватило ненадолго, ведь Барбара, по-видимому, нисколько не интересовалась ее теперешним положением.

— Ричард никогда не рассказывал вам о своих детях? — вновь задала она вопрос.

Барбара равнодушно пожала плечами.

— Люси пять лет, Кэтрин — три. Его девочки еще такие маленькие, что развод пройдет для них почти без последствий. А ваш мальчик уже достаточно большой, чтобы правильно воспринимать случившееся. В любом случае, в семье отец играл для детей не такую уж большую роль.

— Это Ричард так говорит или вам так удобнее думать? — уточнила Николь.

— Просто Ричард очень много работает, — уклонилась от прямого ответа Барбара.

— Мой муж начал так упорно трудиться лишь с тех пор, как вы вошли в его жизнь, — догадка словно озарила Николь. О внезапном служебном рвении Ричарда она раньше не думала. Только теперь, в беседе, для Николь открылся смысл поздних приходов и «командировок» мужа. Ей и в голову не могло прийти, что под предлогом работы Ричард…

— А само решение вашего мужа уйти ко мне ничего не говорит? — нанесла хорошо рассчитанный удар Барбара. Ее глаза светились победным блеском.

Николь с трудом выдерживала издевательства счастливой соперницы. Единственным утешением оставалась мысль, что она сама никогда не охотилась на чужих мужей для скрашивания одиночества. Не то что эта хищница. Но упиваться сознанием своей добродетели она будет потом. А сейчас ей надо все время помнить об интересах детей. Николь призвала на помощь все самообладание. Нет, она не позволит так легко вывести себя из терпения.

— Вам удалось завоевать внимание моего мужа, но, как это обычно бывает, я думаю, что ненадолго, — парировала она, сделав акцент на последних словах, чтобы хоть немного сбить спесь с Барбары. — Вам, я думаю, хорошо известно, что страсть быстро проходит.

— Вы плохо знаете мужчин, не так ли? — сладким голоском спросила с притворным сожалением Барбара. — Их мозги, как правило, делятся на две половины. Если удовлетворить ту, что управляет телом ниже пояса, то второй можно вертеть как тебе вздумается.

От бессердечного цинизма Барбары Николь чуть ли не тошнило. И подобную мерзавку Ричард предпочел ей?

— Если дело действительно обстоит так, как вы утверждаете, то почему же вам не удалось удержать ваших предыдущих мужчин? — Николь решила также не остаться в долгу и побольнее уколоть соперницу.